📚 オー・ヘンリー

2024/10/09

　とても短い作家評第35回です。

　オー・ヘンリーはアメリカの短編小説家です。数年の刑務所生活の後、雑誌や新聞に次々短編を発表し、 40才前後でデビューを果たすという異例の経歴の持ち主です。「最後のひと葉」「賢者の贈り物」「二十年後」などが有名ですが、確かに犯罪ネタが多いように思えます。

　「最後のひと葉」は肺炎で死にかけた若い芸術家のために、老人画家が散ってしまわないよう、嵐の晩に壁に葉っぱと枝の絵を書くというお話で教科書にも載るほど有名ですが、人情譚で、少々作り物じみています。「賢者の贈り物」もそうですが、ヘンリーの作品は下手をすると、この偽善臭が感じられなくもありません。「よみがえった良心」「二十年後」のように、アンハッピーエンドを装った作品のほうがよほど自然に受け入れられるのは、人間の性なのでしょうか。

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